閑話休題：バベルの塔のコンピュータの性能はどのぐらい？

ヤングチャンピオンで「バビル２世 ザ・リターナー」(野口賢)の連載が始まりました。
ヤングチャンピオンは私の守備範囲外なので未見なのですが、ネットの感想などを見る限りでは賛否両論あるようで。

「バビル２世」は言わずと知れた横山光輝先生の名作で、現在活躍する漫画家やSF作品に大きな影響を与えた作品です。
当然、今も熱烈なファンが存在しますので、ネットでの反応は理解できます。

さて、「バビル２世」の物語を構成する設定の根幹を為すものとして、「バベルの塔」の存在は欠かせないでしょう。

聖書にも登場し、本作でバビル２世の基地となる「バベルの塔」は、五千年前に地球で遭難した宇宙人(バビル1世)が、本星に救助を要請するための電波塔として、当時の地球人を動員して作らせたものという設定です。

その中心には宇宙船の部品を使用して作られたコンピュータが据えられており、様々な活躍を見せました。
その性能は「アメリカ宇宙局のコンピューターの百億倍の働き」をするそうです。


(バビル２世、コミックス6巻196頁より）


かつて、オタキングこと岡田斗司夫氏はBSマンガ夜話で「当時のNASAの百億倍だったら現在では机の上に載る」みたいなことを言っていました。
宇宙人のオーバーテクノロジーで作られ、故障を自分で修理して5000年以上稼働し続けるようなバベルの塔のコンピュータがその程度の性能なのでしょうか。
現在のコンピュータはバベルの塔のコンピュータに追いつき、追い越してしまったのでしょうか。

とりあえず検証してみることにしましょう。

コンピュータの性能の指標としてはFLOPS(フロップス)という単位がよく用いられます。
これは1秒間にできる浮動小数点演算の回数を表します。
今回も比較対象としてFLOPS値を用います。

次に、比較対象のコンピュータを決めます。
本作が連載されていたのは昭和47年(1972年)なので、これに近いNASAのコンピュータとしてILLIAC IV（イリアック・フォー、1972年）を用います。

ILLIAC IVはイリノイ大学が開発したスーパーコンピュータで、当時世界最高速のコンピュータです。その処理速度は150M(メガ＝10の6乗)FLOPS。

バベルの塔のコンピュータはこれの100億倍(10の10乗)としますと、
150×(10の6乗)×(10の10乗)
＝150×(10の16乗)
＝1500P(ペタ＝10の15乗)FLOPSとなります。

これがどの位の性能かといいますと、
2009年11月発表の世界最速スーパーコンピューター「TOP500」ランキングではアメリカCray社製の「Cray XT5」が1.759PFLOPSを出しています。
何と、バベルの塔のコンピュータは「Cray XT5」の850倍の性能があることになります！

机に載るなんてとんでもない！
人類がバベルの塔の科学力に追いつくのはまだまだ先のようです。

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